Der sich am Hang emporziehende Ort gliedert sich in Lower Dharamsala auf einer Höhe von 1380 Meter und gilt als das Verwaltungszentrum. Upper Dharamsala oder auch McLeod Ganj genannt liegt auf 1800 Metern und gehörte während der britischen Kolonialzeit zu den “hill stations“. Die Ortschaft wurde bei einem Erdbeben im Jahr 1905 fast vollständig zerstört. Bekannt wurde die Ortschaft durch den Sitz der tibetischen Exilregierung und den derzeitigen Dalai Lama, Tendzin Gyatsho. Seit 1959, nach seiner Flucht aus Tibet, leben der Dalai Lama und weitere 10000 Tibeter hier im Exil. McLeod Ganj hat eine übersichtliche Struktur: zwei Wege führen nach Upper Dharamsala, eine steile und kurze Straße für Taxis und eine längere für den Bus. An der steilen Strecke liegen die Büros der Exilregierung. Das Zentrum besteht aus zwei von Gebetsmühlen gesäumten Straßen, an denen die meisten Unterkünfte und Souvenirgeschäfte liegen. Sehenswert neben weiteren Klöstern ist das Namgyal-Kloster. Direkt dahinter liegt der Privatwohnsitz des Dalai Lama. Dharamsala eignet sich zudem als Ausgangspunkt für mehrere Trekkingtouren.